Vendredi 16 septembre 2011 à Reno au Nevada, un P-51 Mustang avion s’est écrasé dans le bord des tribunes lors du salon Reno Air.
L’avion de combat datant de la 2 ème Guerre mondiale était piloté par un vétéran Jimmy Leeward, l’avion à subitement plongé vendredi dans le bord des tribunes pendant la course de l’air populaire, créant une scène horrible jonché de débris de fumer.

Crédits: AP Photo / Ward Howe

La vidéo ci-dessous est sans équivoque :

Il semblerait que le pilote Jimmy Leeward ait complètement perdu le contrôle de son P-51 fighter, qui a «foncé droit vers le ciel puis est tombé sur les gens, frappant le sol à pleine vitesse» selon un autre témoin.

Jimmy Leeward, le pilote qui fait partie des trois morts confirmées, avait 74 ans et pilotait un P-51 Mustang baptisé «Galloping Ghost». Pilote de voltige très expérimenté, il été apparu dans plusieurs films comme Apparitions ou The Tuskegee Airmen. Il avait affirmé dans une interview l’année dernière qu’il avait piloté 250 types d’avions différents.

S’il s’agit du pire accident en 45 ans d’existence des National Championship Air Races de Reno, le show avait déjà coûté la vie à 17 personnes par le passé. Mais c’est la première fois que des spectateurs sont tués ou sérieusement blessés, selon le Reno Gazette Journal.